Was machen wir normalerweise mit Orangenschalen? Ab in den Biomüll! Dass viel mehr in ihnen steckt, bewies die damals 16-jährige Kiara Nirghin aus Südafrika mit einer ziemlich cleveren Erfindung.
Als Südafrika 2016 unter einer schweren Dürre litt, wollte Kiara Nirghin nicht einfach zusehen. Sie beschäftigte sich mit der Frage, wie man Wasser länger im Boden speichern könnte, damit Pflanzen auch bei wenig Regen überleben. Ihre Idee: Warum nicht etwas verwenden, das ohnehin täglich im Müll landet?
Von der Orangenschale zum Wasserspeicher
Kiara experimentierte mit Orangenschalen, Avocadoschalen und Zitronensaft. Daraus entwickelte sie ein natürliches, besonders saugfähiges Material, das Wasser aufnehmen und im Boden speichern kann. Das Prinzip ist einfach: Wenn es regnet, nimmt das Material Feuchtigkeit auf und hält sie länger im Boden. So steht den Pflanzen auch während trockener Phasen Wasser zur Verfügung. In ihren Versuchen schnitt die Mischung sogar besser ab als einige herkömmliche synthetische Wasserspeicher.
Eine ausgezeichnete Idee
Für ihre Erfindung gewann Kiara 2016 den Hauptpreis der internationalen Google Science Fair und erhielt ein Stipendium über 50.000 US-Dollar. Besonders interessant ist der Nachhaltigkeitsgedanke hinter ihrer Idee: Statt teure synthetische Materialien einzusetzen, könnten künftig biologisch abbaubare Reststoffe aus der Lebensmittelproduktion genutzt werden. Ob sich das Verfahren auch großflächig in der Landwirtschaft einsetzen lässt, muss allerdings weiter untersucht werden.
Nachhaltigkeit beginnt manchmal in der Obstschale
Was mir an dieser Geschichte besonders gefällt? Kiara hat kein völlig neues Ausgangsmaterial gebraucht. Sie hat einfach etwas Alltägliches aus einer anderen Perspektive betrachtet. Ihre Erfindung zeigt, wie viel Potenzial in vermeintlichen Abfällen steckt. Und dass gute Ideen weder ein großes Forschungslabor noch jahrelange Erfahrung voraussetzen. Manchmal reichen Neugier, ein bisschen Experimentierfreude und ein paar Orangenschalen.
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