Was wäre, wenn sich Plastik nicht nur selbst abbauen könnte – sondern dabei gleich noch vorhandenes Mikroplastik beseitigt? Genau diese Idee steckt hinter Eco Purge, einer Erfindung der erst 18-jährigen irischen Schülerin Arya Satheesh aus Letterkenny im County Donegal.Und die Idee ist so einfach wie faszinierend: Satheesh hat einen pflanzenbasierten, biologisch abbaubaren Kunststoff entwickelt, in den spezielle Enzyme eingebettet werden. Während sich das Material zersetzt, werden diese nach und nach freigesetzt und sollen dabei helfen, bereits vorhandenes Mikroplastik in der Umgebung abzubauen. Das Konzept ist für unterschiedliche Umgebungen wie Böden, Süß- und Salzwasser gedacht.
Auf das Problem stieß Satheesh bereits bei einem früheren Schulprojekt zur Überwachung der Wasserqualität. Dabei beschäftigte sie sich mit der Frage, wie sich Mikroplastik nicht nur nachweisen, sondern auch entfernen lässt.
Aus dieser Überlegung entstand schließlich Eco Purge. Inzwischen gibt es einen funktionierenden Prototyp, an dessen Entwicklung auch Forschende irischer Hochschulen und des BiOrbic Bioeconomy Research Centre beteiligt waren.
Für ihre Idee wurde Satheesh 2026 als europäische Gewinnerin des Earth Prize ausgezeichnet. Mit dem Preisgeld von 12.500 US-Dollar möchte sie Eco Purge nun weiterentwickeln. Denkbare Anwendungen sind beispielsweise Verpackungen und kompostierbare Müllbeutel.
Besonders spannend an Eco Purge ist für uns der Perspektivwechsel: Nachhaltige Materialien sollen künftig vielleicht nicht mehr nur weniger Schaden verursachen, sondern aktiv dabei helfen, bereits entstandene Umweltprobleme zu lösen.
Noch befindet sich Eco Purge in einer frühen Entwicklungsphase. Ob das Verfahren im großen Maßstab funktioniert, sicher eingesetzt werden kann und wirtschaftlich konkurrenzfähig wird, muss sich erst zeigen.
Trotzdem ist die Idee bemerkenswert. Und vielleicht ist das die schönste Geschichte daran: Eine 18-jährige Schülerin sieht ein riesiges Umweltproblem – und entscheidet sich nicht dafür, es einfach hinzunehmen, sondern versucht, eine Lösung dafür zu entwickeln. Davon brauchen wir definitiv mehr.
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